¡Ya casi! Florida a casa a buscar el bicampeonato

¡Sólo falta uno!

Una presentación digna de los campeones defensores, con cinco goles, liderada por el doblete de Brad Marchand, fue la respuesta que dieron los Florida Panthers para silenciar a casi 20 mil personas en el Rogers Place, al superar 5-2 a los Edmonton Oilers y de esa manera, colocarse a una victoria de repetir como dueños de la NHL.

“En los playoffs necesitas que los jugadores de mayor experiencia aparezcan. Mucho más en los momentos de apremio. Y en el caso de él, ha comprobado con cada año que pasa, que sabe cómo responder cuando el equipo lo necesita”, expresó Sam Reinhart, sobre el rendimiento de Marchand en lo que va de postemporada.

Los Panthers buscarán revivir la fiesta de hace un año, cuando gracias a un triunfo de 2-1, Florida consiguió la primera corona de su historia. El juego 6 está pautado para el martes a las 8 de la noche, hora del este. Los actuales campeones tienen un récord histórico de 27-10 en partidos con potencial para asegurar la serie en la final de la Stanley Cup. El único equipo en los últimos 27 años que repitió en su primer intento fue Pittsburgh en 2017.

“Estamos conscientes de la gran oportunidad que tenemos frente a nosotros. Eso no se puede negar. Pero no podemos adelantarnos del todo, porque sabemos que ganar el próximo partido será la tarea más dura que hayamos tenido que enfrentar en todo este año”, declaró Sam Bennett.

Con dos tantos, Brad Marchand llegó a 10 anotaciones en los playoffs. Su segundo en el juego 5 ante los Oilers, terminó siendo definido como el gol ganador en el partido. Con ello, llegó a 16 goles que sirvieron para la victoria de su equipo en postemporada, igualando a Jaromir Jagr y Patrick Marleau en el décimo puesto en la historia.

“En esa jugada de verdad que ‘Lusty’ (Luostarinen) se merece todo el crédito. Ganó el disco de forma impecable, lo que me permitió colocarme en una buena posición para poder entonces buscar mandar ese disco al fondo de la red. Todavía no he visto la repetición y para hacer honesto, no sé cómo lo hice, sólo me alegra el hecho de que haya podido anotar en ese momento tan importante”, señaló Marchand sobre el 3-0, siendo una de las mejores secuencias individuales, al definir en medio de la presión de dos defensas y la salida del portero Pickard.

Sam Bennett, Sam Reinhart y Eetu Luostarinen, completaron el cuadro goleador de los Panthers. En total de siete jugadores de Florida sumaron al menos un punto, para poder respaldar una salida de 19 paradas por parte del portero Sergei Bobrovsky, quien una vez acaricia la gloria.

Pese a la derrota, Connor McDavid consiguió su primer gol de la final, mientras que Corey Perry también anotó para llegar a 10 goles. Calvin Pickard, quien reemplazó a Stuart Skinner en la red, fue castigado con cuatro goles (el de Luostarinen fue con la red vacía), en 18 tiro que recibió.

“Son cosas de ajustes y hay que entender que muchos de los goles de ellos, han venido producto de los equipos especiales. Entonces sabemos que tenemos que defender de una manera mucho más disciplinada, para evitar las penalidades. Creo que durante este partido, hubo también situaciones en las que concedimos espacios realmente peligrosos y eso hay que corregirlo”, fue la evaluación del entrenador de los Oilers Kris Knoblauch.

Ahora, es el momento de carácter para los Oilers y es que su viaje puede terminar en la misma arena, donde el año pasado sufrieron la caída en siete partidos. “Aquí nadie va a renunciar, ni entregarse”, señaló de forma tajante Ryan Nugent-Hopkins. Entretanto, el defensa Mattias Ekholm, fue puntual, en lo que él considera como la clave principal para poder sobrevivir el sexto juego en Florida. “Tenemos que asegurarnos de anotar rápido, hay que jugar con la ventaja”.